LP–Manse 2–1 (3–5, 4–1, 2–1).
PESÄPALLO Helatorstaina Loimaan Palloilijat sai Suomensarjassa vastaansa nuoren Manse PP:n joukkueen, joka saapui Saviseudulle täynnä itseluottamusta ja lähti ennakkoluulottomasti haastamaan suosikin statuksella otteluun lähtenyttä kotijoukkuetta. Manse aloitti pelin sisältä ja tehokkaasti aloittikin. Ajotilanteen ensimmäinen yritys ei onnistunut, mutta toisesta paikasta Aleksi Rantala löi LP:n keskisauman puhki ja avausjuoksun taululle. Vieraiden pelinjohtaja Samu Hakanen painoi kaasua pohjaan ja hetkessä kahdella kakkospuolen pussarilla johto oli jo lukemissa 0–3.
LP ei tästä häkeltynyt, vaan sai sisäpelissään rakennettua tilannetta, josta lopulta Nestori Laaksonen kotiutti Niko Mäen. Molemmat saivat ulkopelillään tyrehdytettyä sisäpeliä mitä pidemmälle jakso eteni. Vasta viimeisessä vuorossa saatiin juoksusarakkeeseen muutosta. Kotijoukkueen kannalta tämä tapahtui ensin väärään suuntaan, kun Perttu Niskasen täydellinen lyönti kolmosjatkeelle meni läpi. Ainoastaan puu esti pajatson tyhjenemisen, mutta kaksi lisäjuoksua siivitti vieraat neljän juoksun karkumatkalle ennen LP:n viimeistä yritystä. LP sai aikaan kaksi kavennusjuoksua, mutta jakso pysyi Mansen kontrollissa parhaana palkitun lukkari Rantalan johdolla. Etenkin kotijoukkueen kaari oli kohmeessa, ja Rantala pääsi viemään peliä pienillä väärillään.
Toisen jakson alku oli melkoista pikapesistä, kun molemmat hakivat aggressiivisesti hallinnan tunnetta ja johtoasemaa kaksi ensimmäistä vuoroa siinä kuitenkaan onnistumatta. Kolmaskaan vuoro ei tuottanut juoksuja, mutta viimeisellä hetkellä neljännen aloittavalla LP:kin alkoi saamaan perättäisiä onnistumisia mailan varressa. Ykköskärki rakensi tilanteen hienoilla onnistumisilla, ja alkutahdit löi kumurallaan Joona Iivonen. Laaksosen merkatulla välilyönnillä johto tuplaantui hetkeä myöhemmin. Vuoron jatkuessa myös Elias Mäntyvaara ja Akseli Åberg saivat saateltua miehet kotiin. Ulkopeli pelasi totutun varmasti, vaikka Manse yhden pystyikin tekemään.
Kotiutuskisaan LP pääsi selvästi hallinnan tunteen kanssa, eikä Manse saanut omalla sisävuorollaan kunnon painetta aikaiseksi. Yhden annetun juoksun jälkeen LP pääsi iskemään suhteellisen vapautuneesti omalla vuorollaan. Tuomas Juntusen lyöntivuorolla muutoin hyvin pelanneelta Rantalalta lipsahti vapaataival, ja voittojuoksun löi kolmannessa parissa Toni Pomell. Näin LP:n vahva lopetus tuotti kaksi sarjapistettä.
Voitosta huolimatta kotijoukkueen leirissä ei ollut aiheita liiallisiin hurraa-huutoihin.
– Oli vähän jatkumoa Espoo-pelille. Lyömisestä puuttuu päättäväisyyttä ja sitten kun on nihkeää, niin nuo pienet toissijaiset virheet tulevat isoksi, LP:n ykköspalkittu Aleksi Lahti summasi.
Lahti itse oli käytännössä pitelemätön koko ottelun ja ainoita, jonka olemuksesta huokui itseluottamus alusta alkaen.
– Oli kyllä itseltä hyvä peli. Olen ehkä koittanut vähän yksinkertaistaa lyömistä ja mennyt enemmän sen ensimmäisen fiiliksen tai ajatuksen kautta. Tänään ainakin näytti toimivan hyvin.
Pelinjohdossa summattiin peli myös tiedostaen, että joukkue pystyy parantamaan.
– Pelattiin hyvin viimeiset 12 minuuttia, ja se nyt sattui tänään riittämään voittoon, ollaan siis siihen toki tyytyväisiä. Mutta kyllä sisäpelistä puuttuu laatu. Meidän pitää yhdessä opetella, miten treenien hyvä tekeminen saadaan siirrettyä peliin. Luotto on kyllä kova, että tämä muuttuu tästä paremmaksi, mutta hommia pitää paiskia, Jesse Jokinen päätti.
LP:ltä palkittiin Lahden lisäksi Pomell.
Lentopallon Power Cup valtaa loimaalaiset pesäpallokentät seuraavaksi pariksi viikoksi, joten LP:n edustusjoukkueet treenaavat evakossa ja pelaavat vieraissa. Pelitahti on kuitenkin kesäkuun alussa kiivas, joten LP pääsee hiomaan sisäpeliään tiiviiseen tahtiin.
Jussi-Pekka Niittymäki