Manse PP–LP 2–1 (1–4, 3–2, 2–1).
PESÄPALLO Mehukas voitto ja maukas esitys tiistai-illalta Pihkalasta oli nopeasti pyyhitty mielestä, kun Loimaan Palloilijat matkasi torstaina Tampereelle. Pari viikkoa sitten joukkueiden keskinäisessä LP oli lopussa pystynyt kääntämään pelin itselleen. Senkin ottelun perusteella pystyi odottamaan täyttä työmäärää, jos voitto plakkarissa haluaisi lähteä kotimatkalle Kaupista.
Avausjuoksun otteluun teki Manse toisen aloittavalla. LP:n kaksi ensimmäistä sisävuoroa eivät ihan lähteneet rullaamaan, vaikka kotiuttamista päästiinkin kertaalleen kokeilemaan. Kolmas vuoro muodostui avausjakson ratkaisuksi. LP torjui Mansen hyökkäyksen ja omallaan sai tilanteen rakennettua kahdesta kärjen ykköspalosta huolimatta. Kahden palon ajolähtöön asteli täksi kaudeksi Loimaalle siirtynyt Tuomas Juntunen. Viimeisellä lyönnillään Juntunen halkaisi Mansen takakentän ja kenttä tyhjeni. Palloilijoiden kauden ensimmäisellä ajokunnarilla neljä juoksua ja turvallinen johtoasema. Manse ei yrityksestä huolimatta onnistunut juoksunteossa viimeisessä vuorossa.
Sisäpeli ei oikein vakuuttanut millään muotoa, vaikka avausjakson voitto tuli vieraille. Tauolla oli kuitenkin oikeanlaiset käärmekeitot nautittu, ja toisen jakson alkuun joukkue oli valmis. Avausjuoksu syntyi lahjana, kun kotijoukkueen polttoheitto kakkospesälle karkasi ohi. Akseli Åberg hyödynsi tilanteen ja kiersi kärkenä kotiin saakka. LP lähti painamaan kaasua pohjaan ja saikin palkinnon. Joona Iivonen kotiutti Juntusen, ja johto tuplaantui. Lisäjuoksuihin ei ylletty, mutta 0–2-johto oli loistostartti jaksoon. Manse ei häkeltynyt ja avausjaksonkin juoksusta vastanneen Timi Lahden mailasta syntyi kavennus tasoittavalla. Jakson keskivaiheilla molemmat joukkueet lukkariensa johdolla pelasivat hyvää ulkopeliä tyrehdyttäen sisäpelin tilanteen tekoa. Kolmannen lopettavan Manse aloitti kärkipalolla, mutta sen jälkeen se rakensi ajotilanteen, josta onnistui juoksunlyönnissä niin Roni Rintala kuin Matias Härmäkin. Johtoasema oli vaihtunut, ja paine viimeiseen vuoroon siirtyi LP:lle. Ajotilanne saatiin rakennettua jokerinuttuun siirtyneelle Toni Pomellille, mutta tällä kertaa joukkueen kokenein ei onnistunut. Eedessä oli kotiutuslyöntikisa, joka oli LP:lle jo kauden kolmas vasta kuudennessa ottelussa.
Käsikirjoitus kotariin näytti alkuun samalta kuin Loimaalla pelatussa kamppailussa. Manse teki omalla vuorollaan vain yhden, onnistujana varsinaisella peliajallakin juoksuja lyönyt Lahti. Tällä kertaa Manse kuitenkin lukkarinsa Aleksi Rantalan johdolla sai nollattua LP:n kaikki yritykset, ja näin voitto jäi Kauppiin isännille.
LP:n sisäpeli oli vaikeaa läpi ottelun alkaen kentällemenosta ja päättyen kotiuttamiseen. Vaihtotilanteissa onnistuttiin kohtalaisesti, mutta liian usein alla oli kentällemenosta syntyneitä paloja. Pelinjohtaja Jesse Jokinen mietti taiston tauottua syitä vaikeuksiin.
– Ulkopeli oli taas hyvää, etenkin Åberg ja Pomell olivat suoritusvarmoja ja tekivät kovia suorituksia. Mutta sisäpeli sakkaa. Etenkään kovat lyönnit eivät oikein tahdo osua. Ja hyvä ulkopeliporukka vastassa, niin ei pienillä pystytty avittamaan. Kotari oli oikeastaan kuva koko pelistä, ulkona ei hätää, mutta itse ei saada keskiosumia silloin, kun tarvitaan.
Jokinen ei suostunut kuitenkaan vaipumaan synkkyyteen, vaikka alkukausi on ollut sisäpelissä haasteellinen.
– Taas päästään treenaamaan viikon verran, ja ollaan kuitenkin vasta kesäkuun alussa. Toki vähän tarvitsee pohtia myös sisäpeliä treenaamisen lisäksi yleisellä tasolla, nyt kun alkaa olemaan kokemuksia esimerkiksi meidän pelaajiemme etenemiskyvystä. Treenata ja järkeillä pitää, mutta ei tässä mitään hätää ole. Ulkopeli on edelleen niin hyvää, että sen päälle on peliä helppo rakentaa, kun kausi etenee.
LP:ltä palkittiin yhteensä 11 kärkilyöntiä kirjannut ja avausjakson ratkaissut Juntunen sekä hyvin esiintynyt Eemeli Mäntyvaara.
Kausi jatkuu ensi viikolla kahdella kamppailulla, kun tie käy ensin vieraisiin Eurajoelle, ja sitten kotitauko päättyy sunnuntaina odotetulla paikalliskamppailulla Jokioisten Koetusta vastaan.
Jussi-Pekka Niittymäki