LOIMAAN SEUTU Elokuun alkupuolella yrityskehittäjänä aloittanut Elina Säylä pitää maaseudun yritysten elinvoiman säilyttämistä ja lisäämistä ensi arvoisen tärkeänä.
– Näin saamme pidettyä palveluista ja yrityksistä kiinni, hän painottaa.
Säylä on mukana kaksivuotisessa Next rural -hankkeessa, jonka painopiste on mikro- ja pienyritysten kasvun, kilpailukyvyn ja uudistamisen kehittäminen sekä muutoksissa tukeminen. Seudun kunnista hankkeessa ovat mukana Loimaan lisäksi Oripää, Pöytyä ja Aura. Rahoituksen on myöntänyt Varsinais-Suomen Ely-keskus maaseuturahastosta.
Ensivaiheessa Säylä sanoo kartoittavansa alueen yritykset ja olevansa niihin yhteydessä. Hän arvelee kooltaan hankkeen piiriin sopivia yrityksiä olevan noin 2 000–3 000, mistä reilu tuhat on Loimaalla. Eniten hänen mukaansa on metalli- ja teknologia-alalla olevia. Hankkeen piiriin eivät kuulu ruokaketju- ja matkailualat.
– Kaikki yritykset eivät sovi hankkeen raameihin, mutta ne voidaan tarvittaessa ohjata sitten eteenpäin. Kaikkiin halutaan kuitenkin saada yhteys.
Vuoden 2027 heinäkuussa päättyvän hankkeen toteutus on jaettu kahteen vaiheeseen. Ensimmäisessä vaiheessa keskitytään tiedonjakamiseen esimerkiksi liiketoimintaan vaikuttavista yhteiskunnallisista muutoksista, uusista ilmiöistä, mahdollisuuksista tai markkina-alueista.
Ideana on, että toimenpiteet sopivat suuremmalle joukolle, mutta Säylän mukaan lähtökohtana ovat kuitenkin yrittäjät ja heidän tarpeensa.
– Kun yrityksellä on kehityshaluja, me pyrimme auttamaan siinä.
Esimerkkinä hän mainitsee uusien myyntikanavien ja asiakkaiden löytämisen, rahoitushakemusten tekemisen tai omistajanvaihdokseen liittyvän tuen antamisen.
Hankkeen edetessä, toisessa vaiheessa tullaan järjestämään muun muassa teemoittaisia työpajoja ja yhteiskehittämistä. Myöhemmässä vaiheessa on suunnitteilla myös yritysvierailuja.
– Yhteisissä tapaamisissa pienyrittäjillä on mahdollisuus päästä verkostoitumaan, mikä taas voi tuoda uusia yhteistyökuvioita.
Yrittäjäkokemusta riihikoskelaisella Elina Säylällä on itselläänkin. Hän on ollut aiemmin kauneudenalan yrittäjänä sekä tehnyt yrityksille sosiaalisen median markkinointia ja sisällöntuotantoa. Viimeisin työpaikka oli Osuuspankissa, jossa hän toimi yritysrahoituksen puolella.
– Oman taustani vuoksi koen yrittäjät ja yrittäjyyden todella tärkeäksi.