LOIMAA Joskus voi käydä sellainen sattuma, että kysyntä ja tarjonta kohtaavat aivan tarkalleen. Näin sattui Loimaan vanhan höyrymyllyn kohdalla.
– Etsin juuri tällaisia vanhoja teollisuustiloja, kun törmäsin tähän myynti-ilmoitukseen, myllyrakennuksen tuore omistaja, taiteilija ja muotoilija Antti Eklund iloitsee.
Nimet kirjoitettiin kauppakirjoihin ennen juhannusta. Kaupan toinen osapuoli, rakennuksen nyt jo entinen omistaja Pentti Jussilainen, kertoi olevansa iloinen kaupan toteutumisesta.
– Jo silloin kun ostin tämän tilan, tiesin, että jos löytyy samanhenkinen ihminen, joka haluaisi sen pelastaa, voisin siitä hyvin luopua, Jussilainen kertaa.
Kaksikkoa yhdistää kiintymys vanhoihin rakennuksiin.
– Onneksi löysimme toisemme. Hän on aivan mieletön mies, kun on pelastanut näin hienon rakennuksen, Eklund kehuu Jussilaista.
Vuonna 1943 valmistuneessa myllyssä on pohjapinta-alaa noin 400 neliötä. Kokonaispinta-ala on suurempi, noin 550 neliötä, kun mukaan lasketaan vanha talonmiehen asunto.
Punatiilistä rakennusta kutsutaan edelleen vanhaksi höyrymyllyksi, vaikka myllyn laitteisto on jo aiemmin korvattu suurilla viljasiiloilla. Kaupassa omistajaa vaihtoi myös myllyn takana sijaitseva rivitalotontti, jotta sille ei jatkossa rakennettaisi mitään.
– Tämä rakennus tarvitsee ympärilleen tilaa hengittää, Eklund perusteli päätöstä kaksiosaisesta kaupasta.
Rakennuksen remontoiminen asumis- ja studiokäyttöön ei käy hetkessä. Ensimmäisenä listalla on maalämmön asennuttaminen.
Rakennus on suojeltu ulkopuolelta, mutta sisätiloihin suojelumääräys ei yllä. Eklund ei pyri remontissa siloteltuun lopputulokseen, vaan rakennuksen ominaispiirteet saavat näkyä.
Hänen tavoitteenaan on myös hyödyntää remontissa mahdollisimman paljon paikallisia toimijoita ja työvoimaa.
– Haluan verkostoitua paikalliseen yhteisöön, ja olisin erityisen ilahtunut, jos onnistuisin sitouttamaan ympäröivän yhteisön osaksi tätä projektia, Eklund toivoo.
Eklund on tehnyt pitkän, kansainvälisesti tunnetun uran muotoilijana, ja hän on tunnettu muun muassa Marimekolle suunnittelemastaan liskokuosista. Marimekon lisäksi Eklundin tuotantoa löytyy myös Alessin valikoimista.
Aiemmin Eklund asui monia vuosia ulkomailla, 17 vuotta Yhdysvalloissa. Sittemmin hän on kuitenkin muuttanut takaisin Suomeen. Tällä hetkellä hänen studiotilansa sijaitsevat Naantalissa.
Näyttelyitä on tiedossa pitkälle tulevaisuuteen, ja juuri siksi suuremmat studiotilat tulevat akuuttiin tarpeeseen.
– Paljon on projektia horisontissa, ja siksi pitää päästä sutimaan toden teolla, Eklund naurahtaa.
Hän haluaa myös jatkuvasti haastaa itseään ja kehittyä. Näyttelyt ovat taiteilijalle osoitus siitä, että kehitystä on tapahtunut
– Kun aloitin maalaamisen, tavoitteeni oli olla kansainvälisesti tunnettu ja arvostettu suomalainen taiteilija. Nyt voin sanoa, että tavoitteeni on olla kansainvälisesti tunnettu ja arvostettu loimaalainen taiteilija, Eklund lupaa.