FUTSAL Alastaron Urheilijat avaa kautensa Futsal-Ykkösessä lauantaina kotiottelulla, kun se saa vastaansa TP-49:n Toijalasta. AU koki isoimman muutoksen miesmuistiin tälle kaudelle, kun pelaajista vaihtoi yllättäen maisemaa muutama runkopelaaja.
Aake Alisaari, Joel Salonen ja Eelis Muurinen saivat opiskelupaikat muualta Suomesta. Ouluun muuttanut Alisaari löysi pelipaikan itselleen liigajoukkue Tornion Palloveikoista. Teemu Virtanen keskittyy tämän kauden perhe-elämään tuoreena isänä.
Merkittävin lähtijä on seuralegenda Tuomas Happonen, joka elää ja palloilee seuraavat kuusi kuukautta Espanjassa. Happonen tehnee paluun ensi kaudeksi repussaan aimo annos uutta taktista osaamista.
Petri Niinimäki on puolestaan polvileikkauksen myötä lähtökohtaisesti sivussa koko kauden. Loukkaantumisrintamalla hyvä uutinen on puolestaan se, että viime kaudella polviaan loukanneet Rei Hoda, Aleksi Pekonen ja Riku Tamminen ovat kaikki kuntoutuneet pelikuntoon. Heistä valmiimmassa kunnossa on Tamminen, joka on viritetty elämänsä iskuun. Sarja-avauksessa tehojen suhteen katseet kohdistuvat häneen Mikke Louhelan ohella, kun ykköspyssy Jani Luoma on vamman vuoksi sivussa lauantain taistelun.
AU hankki uusia pelaajia lähteneiden tilalle, kun Niilo Harjunmaa saapui viininpunaisiin Lauttakylän Lujasta ja Sina Mostafazadeh tuli viime kaudella Kakkosta tahkonneesta FC Komarista.
Valmentaja Sami Happonen palaa kolmen kauden tauon jälkeen mukaan myös pelaajarosteriin intoa piukassa. Ei AU:ssa pelata kautta ilman Happosta. Toinen paluun tekevä pelaaja on Azad Ebrahimi, joka pelasi kaksi edellistä kautta FC Komarissa.
Valmentaja Jouni Virta saneli lähtökohtia ennakolta kimuranttiin sarjaan.
– Futsal-Ykkönen tulee olemaan taas varmasti kova ja tasainen sarja. Pitkät pelimatkat ja monenlaiset peliolosuhteet tuovat omat mausteensa tähän soppaan. Ei se herkkua ole reissata bussilla Pudasjärvelle ja pelata pienellä tahmeapintaisella kentällä, mihin ei ihan olla Loimaan liikuntahallilla totuttu, Virta puntaroi.
Ristiinpelaamisia tullaan varmasti näkemään.
– Jos joku joukkue vastustajista nostetaan ennakkosuosikiksi, niin Tervakosken Pato on tehnyt kovia hankintoja. Se on siis nousijakandidaatti numero yksi, mutta eiköhän mekin lyödä tervakoskelaisille kapuloita rattaisiin. Kyllä minä omiini luotan, Virta lisää.
Hän kommentoi muuttunutta pelaajistoa.
– Uudet pelaajamme Azad, Niilo ja Sina ovat sekoitus kokemusta ja nuoruutta. Näen tämän trion hyvin kehityskelpoisena. Saattaa olla, että muutaman muunkin try out-pelaajan kanssa vielä solmitaan sopimukset.
– Pre-seasonilla osa pelaajista oli vielä viime kauden loukkaantumisten jälkeen osittain keskellä kuntoutumisprosessiaan, mutta nyt ollaan saatu sitten jo kaikki hiljalleen parketille. Suunta on siis positiivinen.
Virta myöntää, että poislähtijöiden joukko on T. Happosen johdolla nimekäs.
– Tilanteeseen on sopeuduttava. Nyt on sitten jonkun muun vuoro astua isompaan rooliin. En epäile hetkeäkään, etteikö näitä vastuunkantajia löytyisi.
– Jos joku yksittäinen pelaaja pitää nostaa valokeilaan, niin kehotan seuraamaan Eemil Niemisen otteita. Emppa on vasta parikymppinen, mutta kokemusta piisaa liigatasolta asti. Pre-seasonilla mies on ollut ihan liekeissä ja kunto on rautaa. Heitetään nyt vaikka noiden kehujen päälle Empalle vielä vähintään seitsemän tehtyä maalia, niin on faneillakin jännättävää, Virta ennakoi luottavaisena.
AU:n sarja-avaus on lauantaina Loimaan liikuntahallissa.