Hurrikaani–Akaa-Volley 3-2 (21-25, 23-25, 25-22, 26-24, 16-14).
Tiistai-illan Mestaruusliigan lentopallo-ottelu Hurrikaani-Loimaan ja Akaa-Volleyn välillä oli jännitysnäytelmää viiden erän verran.
Vaikka ottelu jouduttiin koronan takia pelaamaan Loimaan liikuntahallissa tyhjille katsomoille, jopa tunnetaso nousi ottelun loppua kohden melko kuumaksi. Lopulta päätuomari Esa Virta näytti keltaista korttia Santeri Välimaalle ja punaista korttia vieraiden Panu Pitkäselle.
OTTELUN kaksi ensimmäistä erää meni saman kaavan mukaisesti. Hurrikaani oli pelissä mukana 20 pisteeseen saakka, minkä jälkeen kokenut ja rutinoitunut Akaa-Volley onnistui erien lopuissa tekemään tarvittavat pisteet hakkuri Urpo Sivulan johdolla. Sivula oli läpi ottelun täystyöllistetty, sillä vieraiden passari Anton Välimaa tarjoili hänelle palloa kaikkiaan 62 kertaa.
– Oli todella tiukka peli. Lopputulos olisi saattanut olla erilainen, jos en olisi ottelun loppua kohden tehnyt niin paljon virheitä, maajoukkuehakkuri ruoski itsesään.
Akaalaiset olisivat toisaalta ilman Sivulaa saattaneet joutua kotimatkalle vallan ilman pisteitä, koska hän oli varsinkin jatkopallotilanteissa joukkueelleen äärettömän tärkeä.
PITKÄN ERÄTAUON jälkeen Hurrikaani jatkoi kahden ensimmäisen erän tasolla, mutta akaalaiset sortuivat virheisiin. Myös Sivulan pelaaminen hyytyi alun hurmoksesta, vaikka hän olikin läpi ottelun joukkueelleen elintärkeä. Kotijoukkueen virheherkkyys väheni ottelun edetessä.
HUrrikaanin päävalmentaja Jussi Heino vaihtoi Aleksi Muukkosen paikalle toisen erän lopussa Tapio Toiviaisen, jonka mukaantulo rauhoitti joukkueen vastaanottopelaamista.
Ottelun loimaalaisille ratkaisi Antti Ropponen (35 pist. 3 ässää, 4 torjuntaa), joka voitti hakkurien välisen lyöntikilpailun niukasti.
– Kiitos Santerille (Välimaa), että sain häneltä tänään näin paljon luottoa, Ropponen kiitteli passariaan.
Ropponen hyökkäsi ottelussa 54 kertaa, joista pisteeksi päättyi 28 palloa.
– Meiltä puuttui kahdessa ensimmäisessä erässä maltti ja terävyys, mutta loppua kohden peli parani, Hurrikaanin parhaana palkittu Ropponen mietti.
Ropposen ohella Luka Marttila (19 pist.) oli pelipäällä, vaikka Akaa-Volley yritti pehmittää häntä aloitussyötöllä.
– Tilastojen valossa me olisimme voineet tänään voittaa, Akaan päävalmentaja Olli Kunnari ihmetteli.
Hurrikaanin onneksi ottelu ratkaistiin kuitenkin parketilla eikä paperilla. Kunnarin tuskan ymmärtää, sillä akaalaiset olivat kaikilla muilla osa-alueilla Hurrikaania edellä, mutta teki vähemmän hyökkäys- ja syöttövirheitä.
Vaikka ottelun voitto irtosikin sarjakakkosesta kovan taistelun kautta, Jussi Heino ei ottelun jälkeen lähtenyt paukuttamaan henkseleitä.
– Tänään saatiin kokemusta voittamisesta. Meillä oli alla pari hyvää treeniviikkoa, ja se näkyi tänään kentällä. Uskon, että pelimme paranee jatkossakin.
HURRIKAANIN kevätkierros jatkuu tulevana lauantaina Joensuussa Karelian Hurmosta vastaan. Seuraavan kerran Hurrikaani pelaa kotona 26.1., jolloin Loimaalle saapuu Savo- Volley.
Valtteri Arra