LENTOPALLO Kauden 2021–2022 ensimmäinen pelaajakiinnitys on tosiasia. Viime kauden Mestaruusliigan läpimurtopelaaja Aleksi Muukkonen (18) siirtyy Hurrikaanin paitaan 1+1 -vuotisella sopimuksella.
Parikkalan Urheilijoiden kasvatti pelasi viime kaudella Lentopalloseura Ettan riveissä toisen liigakautensa 16 pisteen keskiarvolla.
Hakkurina pelannut Muukkonen omaa valtavan potentiaalin myös yleispelaajan roolissa, johon ensisijaisesti nuorta miestä ollaan sijoittamassa.
18-vuotiaan Muukkosen kehityksestä kertoo, että hänet valittiin lentopallomaajoukkueen kotikisojen 16 pelaajan leiritysryhmään. Muukkonen on valituista pelaajista nuorin ja ainoa pelaaja, jolla on A-maajoukkuedebyytti tekemättä.
– Pelaajamarkkinoilla oli yksi erittäin mielenkiintoinen nimi ja se oli juuri Aleksi. Tästä on hyvä jatkaa pelaajaneuvotteluja, toiminnanjohtaja Anssi Rämö kertoo.
Pelaaja huokuu itsekin tyytyväisyyttä uutta seuraa sekä sopimusta kohtaan.
– Hyvillä fiiliksillä lähden seuraavaan kauteen ja odotan, että pääsen pelaamaan Hurrikaanin kotiyleisön edessä. Olen kuullut seurasta vain hyvää ja uskon, että saadaan todella kova porukka kasaan, Aleksi Muukkonen kertoo.
Päävalmentaja Jussi Heino odottaa innolla uuden pelimiehen saapumista Loimaalle.
– Nuori ja eteenpäin haluava pelaaja. Hyvät raamit, kropan hallinta ja intoa riittää. Erittäin mielenkiintoista nähdä ja kuulla miten Aleksi haluaa kehittyä, Heino toteaa.
Hurrikaanin tulevan kauden joukkue rakentuu rauhallisesti sekä harkitusti. Uusia julkaisemattomia sopimuksia löytyy jo ”kassakaapista” ja niitä päästään julkaisemaan lähiaikoina. Allekirjoitettujen sopimusten lisäksi neuvottelut ovat käynnissä muutaman pelaajan kanssa.
– On ollut mukava huomata, että Hurrikaanilla on pelaajien keskuudessa hyvä maine. Tämä auttaa pelaajien kontaktointia ja neuvottelujen aloittamista, Rämö kertoo.
Yksi iso palanen tulevan kauden joukkueen rakentamisessa on päävalmentajan jatkosopimus. Heino allekirjoitti helmikuussa jatkosopimuksen Hurrikaanin kanssa. Sopimus on mallia 2+3 vuotta.
Päävalmentajan lisäksi joukkueen tausta pysyy samana. Joukkueenjohtajana ensi kaudella jatkaa Juha ”Jussi ” Vuolle. Tilastovalmentaja Sari Virta jatkaa myös joukkueen taustalla. Fysiikkavalmennuksesta sekä pelaajien hyvinvoinnista vastaava naprapaatti Jani Niskakangas niin ikään.
– Tärkeiden taustahenkilöiden jatko edesauttaa myös pelaajahankinnoissa. On tärkeää, että pääsemme jatkamaan tutulla ”köörillä”.
Joukkue aloittaa valmistautumisen uuteen kauteen toukokuun puolen välin jälkeen kesäharjoittelun merkeissä. Heinäkuussa joukkue pitää kolmen viikon omatoimijakson, jota voi kutsua myös pelaajien ”kesälomaksi”.